В далеком 1908 году Тунгусский метеорит диаметром 60 метров взорвался над глухой сибирской тайгой и испарился, не коснувшись Земли. За взрывом последовали мощная ударная волна и пожар, уничтожившие лес вокруг места взрыва. Некоторые ученые полагают, что это была комета, взорвавшаяся в атмосфере на высоте нескольких километров.

Прецеденты  

В истории нашей планеты были метеориты и пострашнее Тунгусского. Один из самых больших в мире метеоритных кратеров диаметром 100 километров расположен в Канаде под озером Маникуаган. Он образовался 212 миллионов лет назад. Чтобы получить кратер такого размера, нужен метеорит весом более 100 тонн. При ударе метеорита о поверхность Земли выделяется огромное количество энергии, что приводит к сжатию вещества при резком увеличении давления, его разогреву и даже испарению. Остатки метеорита разлетаются вокруг места взрыва и рассеиваются в атмосфере, а на Земле остается след в виде кратера, окруженного ударно-метаморфическими горными породами — импактитами, образовавшимися при сверхвысоких давлениях и температурах.

Тяжеловесы

Все найденные на сегодняшний день метеориты подразделяют на три больших группы — железные, каменные и железо-каменные, в зависимости оттого, какие компоненты преобладают в их составе (сплавы железа и никеля или силикатные минералы). Вместе с веществом метеоритов также изучаются тектиты — стекла, образовавшиеся за счет расплавления горных пород при ударе метеорита о Землю. При соударении основная часть крупных метеоритов распадается на мельчайшие частицы, но из любого правила есть исключения. Метеорит Гоба из Намибии, самый большой из найденных на сегодняшний день, весит 60 тонн. За ним следует 37-тонный метеорит Чако из Аргентины и Анигито весом 34 тонны, найденный в гренландских льдах.

Звездный дождь

Кометы представляют собой небесные тела, состоящие преимущественно из льда и воды. Они имеют несколько километров в диаметре и вращаются вокруг Солнца с момента образования Солнечной системы. Миллиарды лет кометы летают по удаленным орбитам за Нептуном и Плутоном, совершая полный круг за сотни и тысячи лет. Часто с приближением к Солнцу вещество кометы растапливается и у нее появляется газопылевой хвост, который под воздействием солнечного ветра направлен от звезды. Существует прямая связь между орбитами различных комет и метеоритными дождями. Считается, что последние представляют собой каменные и ледяные частицы, оставляемые пролетающими кометами. Попадая в земную атмосферу, они сгорают при трении с воздухом и поэтому ярко светятся.

Вся физика школьнику, абитуриенту, студенту и преподавателю на портале http://fizportal.ru/.  Сборник олимпиадных задач с решениями, экзаменационные билеты, глоссарий физических терминов.