Индейцы племени шошонов не напрасно называли эту долину «горящей землей»: в 1813 году здесь был зарегистрирован мировой температурный рекорд в 56,6°С.

Месторасположение

Национальный парк Долина Смерти расположен к востоку от Скалистых гор между штатами Калифорния и Невада. Он представляет собой впадину, вытянутую с севера на юг и окруженную кольцом покрытых снегом гор. Здесь настолько жарко, что капли из дождевых облаков, которые изредка прорываются в эти места, испаряются, не достигая земли. Несмотря на это, к местному климату смогли приспособиться некоторые растения и животные (преимущественно ночные). Экстремальные температуры частично определяются глубиной впадины: от пика Телескоп высотой в тысячу метров над уровнем моря она опускается до 86 метров ниже уровня моря у Бэдуотера.

Геология

Долина образовалась за счет вулканической деятельности, разлома земной коры и эрозии. С геологической точки зрения, правильнее называть этот объект не долиной, а тектоническим разломом, образованным в результате последовательного отрыва по трещинам нескольких блоков земной коры. Образование вертикальных сдвигов, формирующих долину, началось почти 30 миллионов лет назад. Погружение долины сопровождалось подъемом граничащих с ней гор, который продолжается и сегодня.

Загадочные ходячие камни

На дне пересохшего озера Рейстрек видны длинные следы, оставшиеся от перемещения валунов весом до 200 килограммов на сотни метров. Объясняется это явлениями метеорологического характера. Когда редкие зимние дожди заполняют русло озера, вода на поверхности замерзает, и лед начинает смещаться под действием ветра, увлекая за собой камни.