Йеллоустонский парк  находится на одноименном плато в Скалистых горах Соединенных Штатов Америки. Здесь часто можно наблюдать гейзеры — одно из самых удивительных природных явлений. Внезапно на глазах у изумленных туристов гейзер «Старый служака» извергает воду: из недр Земли поднимается 60-метровый столб воды и пара. Продолжается это водное шоу примерно пять минут, после чего гейзер «засыпает», чтобы вскоре «проснуться» вновь.

В недрах Земли

Невероятные йеллоустонские гейзеры зарождаются в недрах земной коры в непосредственной близости от магмы. Около 600 тысяч лет назад на территории национального парка произошло последнее крупное извержение. Затем эрозия привела к тому, что большая вулканическая кальдера, внутри которой располагается парк, частично заполнилась осадками. Но в земле остались невидимые глазу трещины, через которые выходят подземные воды, разогретые за счет контакта с расплавленной породой.

Природный фонтан

Нагреваясь при контакте с магмой, вода превращается в пар, создающий огромное давление. Он выталкивает воду из верхней части трещин, и она под давлением вырывается на поверхность – происходит  извержение гейзера.

Прогнозирование извержений

Предсказать заранее точное время извержения гейзера невозможно. Но зная время последнего извержения, можно строить предварительные расчеты. Так, в случае «Старого служаки», если последнее извержение длилось две минуты, то следующее наступит через 55 минут. Если же извержение длилось 4,5 минуты, то другое последует только через полтора часа.